西汉自刘邦之后，由于吕后的存在，连续经历三个在位时间短暂的少帝。终于从文帝开始，加上后面的景帝和武帝开创了大汉鼎盛时代。文景之治和汉武大帝其实是一个攒钱的过程和一个花钱的过程，自武帝以后西汉开始走下坡路。但这个下坡路走得与众不同，既不混乱也没什么帝位的动摇，而是连续四个皇帝在位时间都不短，他们基本占去了西汉时长的一半，应该说这个下坡路还算比较缓和的，直到最后两个才突然垂直降落直至灭亡。
武帝刘彻的儿子昭帝叫刘弗陵，做了十三年皇帝且善终。虽然在武帝之后这四个皇帝中昭帝在位最短，但他是给西汉颓势踩下刹车的关键人物。昭帝施行的一系列改革让人看起来一点也不输文景之治，甚至更大刀阔斧一些，比如废除朝廷的酒类专卖等。总体上来说，他的策略还是休养生息，而且确实也做到点子上了，因为钱花完时就到了又该攒钱的时候了。
汉昭帝
