一、善"断"的内阁刘健
刘健，今河南洛阳人，普通文官家庭出身。刘健在明英宗天顺四年（1460年）考中进士，被选为庶吉士。明宪宗在位期间，刘健被提拔为少詹事，在东宫担任太子朱祐樘的讲官，和太子朱祐樘关系很好。朱祐樘继位后，刘健受到重用，被任命为礼部右侍郎兼翰林学士，并进入内阁参与决策国家大事，后来接替名臣徐溥成为内阁首辅。
因为刘健在"三内阁"中入阁时间最早，资格最老，所以他是"三内阁"中是第一号人物。刘健除了资格老，脾气也很火暴，同时还是个急性子，办什么事情都雷厉风行，从不拖泥带水。刘健最大的特长就是对任何事情都能做出准确的判断，并根据判断提前制定出相应的对策，因此很受明孝宗的倚重。刘健与后来入阁的李东阳、谢迁三人通力合作，组成内阁铁三角，在他们的互相积极配合下，明孝宗朱祐樘时期内阁的办事效率高而有效。明孝宗朱祐樘对刘健等三人组成的内阁极为信任，在弥留之际任命他们三人位顾命大臣辅佐太子。
