公元前200年，即位四年的汉高祖刘邦亲率30万大军北征匈奴，不料却被匈奴单于围困在白登山。汉高祖特命陈平想计策，以解白登山之围，为此，刘邦支付给了陈平2万镒金作为活动经费。
据史料记载，西汉的一镒约为20两至24两，如此算来，2万镒约和40万两。需要注意的是，刘邦当时刚刚建立大汉，经过战乱，国库中肯定不富裕，但他还是能轻松拿出2万镒金，以此推断，当时的黄金储备的确很多。
翻阅秦汉史，发现秦汉之际的黄金之多令后世惊叹。战国时的春申君黄歇为了结交秦国丞相范雎，一次性给赠予万斤金；卫青征讨匈奴有功，汉武帝封侯的同时赏赐3万镒金；李广守边有功，汉武帝赏赐8千镒金。
金在西汉时不仅是皇帝赏赐臣下的主要财物，也是商业活动中最主要的流通货币。但是到了东汉的时候，黄金似乎一夜之间就消失得无影无踪了，很快退出了流通领域，皇帝也不再赏赐镒金，而改成了赏赐布帛和米粟。
