在1864年7月，太平军坚守了14年的太平天国运动也宣告失败了，虽然这次活动失败了，但是却在历史上起到了非常大的作用，不仅在一定程度上给了当时封建的清王朝沉重的一个打击，而且也在一定程度上阻止了侵略者对中国的入侵，而且甚至还鼓舞了当时的中国人民奋起反抗，所以这场运动也使得当时的封建社会更加快速的瓦解。
刚开始太平军是非常厉害的，并且基本上没过多久就占据了中国很大一部分地区，但是后来在1863年的时候，就悄悄走了下坡路。在1863年的时候洪秀全让李秀成带着兵攻打湖北，但是在途中却遭到了清军的重创，并且清军也看准了这个机会，就立马又开始从上海出发包围苏州，当时清兵只带了2万多人，但是由于有英国的援助，所以他们的武器装备也是比较好的，而太平军虽然有10万多人，但是武器装备却是十分落后的。
在1863年的10月份，清军帅兵攻打了天津，而当时洪秀全想要让李秀成带兵回来支援，但是没想到，李秀成一走，太平军中的人们开始有了自己的算盘，而当时苏州城的''八王''，汪定均等人看到太平天国快要走向灭亡了，于是他们这个时候决定投靠清政府，并且把苏州城给让出来了。而当时李鸿章设下计谋，让八王发动兵变，并且处死了一些主战派，而且还将他们手底下的1万多太平军给杀了。
