大家都知道朱元璋是明朝的开国皇帝，他登基之后一心想要立自己的长子朱标为继承人，为此他大开杀戒，为儿子继位扫清障碍。没想到最后朱标先去世了，朱元璋只能让朱标的儿子朱允炆继承皇位。朱元璋死后，年轻的朱允炆即位，他根本无法掌控局面，不久之后就被自己的叔叔朱棣推翻了！朱棣做了皇帝之后非常忐忑，为了减少自己的罪恶感他决定为死去的父亲朱元璋修建一座石碑。
朱棣通过靖难之役，攻入了南京城，而朱允炆则消失的无影无踪。这样一来朱棣就控制了大权，但当皇帝可不是一件简单的事情，中国人一向讲究名正言顺，朱允炆无论怎么样那都是开国皇帝朱元璋钦定的接班人。而朱棣却推翻了他，虽然他自己说是清君侧，但明眼人都知道，他就是为了抢皇位！毕竟造反这种事情就是你死我活，朱棣攻入南京城后也一直想要为自己继承皇位找合法的依据。他希望方孝孺能够认可自己，然而对方却并不买账，朱棣一怒之下就杀死了方孝孺。
由此可见朱棣做皇帝在当时并不得人心，他为了显示自己皇位的合法性，便为自己的父亲开凿三座前无古人的石碑。他在全国征集了上万名工匠，在阳山南麓开凿碑材三块，这个石碑堪称世界之最。光是碑座就有30多米长、16米宽，重量可达1.6万吨，碑身立起来则有10米高，倍额则有20多米长。也就是说这座石碑完工后立起来大约有78米高，而重量则达到了3万多吨！
