宋高宗赵构在位35年，他晚年的时候，以自己想要修生养性为由，将皇位禅让给了皇太子赵昚，也就是宋孝宗。虽然赵构名义上退居二线，但是其实他还是在通过赵昚，来达到自己把持朝政的目的。
皇权对于每个人来说都有知名的吸引力。尤其是赵构，当了那么多年的皇帝。即便说自己要做太上皇，从此不理朝政。可是只要他在世一天，新皇帝赵昚就难以施展拳脚。赵昚在政务上有处理得不让赵构满意的地方，还是免不了会受到一番斥责。
这就跟清朝时期乾隆皇帝让位给嘉庆是一样的。据说嘉庆登基之后，甚至连着看了7天的大戏，因为他根本无事可做，乾隆明着退位，暗地里还是把持着朝政。而嘉庆可是乾隆皇帝的亲生儿子，赵昚却只是赵构的养子，两人之间更是隔着一层。
因为不是亲生子的缘故，赵构也对赵昚多加防范，生怕他上位之后就地自己过河拆桥。赵昚也担心世人的口舌，说自己上位之后就不敬不孝，所以即便对赵构的言行颇为不满，他也不好发作。赵构当时已经不上朝了，上朝这种事都由赵昚这个名义上的新皇帝来做。可是只要朝政上遇到大事，赵昚是不能擅自做主的，必须要请示赵构的意见。
