太平天国的失败是列强军队和清军联合绞杀的结果，太平天国的信仰是拜上帝教，信仰的根源可以追溯到西方的基督教，西方列强可以被描述为宗教上的兄弟，然而，为什么信仰基督教的西方列强更喜欢支持满族王朝，但为什么他们不支持信仰上帝的太平天国呢？这对历史学家来说一直是个谜。
公元1856年，太平天国历经6年，席卷全国18个省份，大半个中国都被太平天国的旗帜所覆盖，此时的太平天国，可以说已经达到鼎盛阶段。但再坚固的堡垒，总会从内部瓦解，当年6月，太平天国突然发生内乱，史称"天京事变"。
艾约瑟很恐慌，他给洪秀全写了一封信，还附上了《尼森信经》和《阿萨那信经》，希望洪秀全不要误入歧途。 然而，洪秀全给他回了一封信。这封信后来才被公布出来，也是向世人道出了列强为什么仇视太平天国运动的真相。
