北宋名臣王旦胸襟宽广，从来没人见过他发脾气。家中几个仆人想试试宰相到底有没有脾气，就悄悄把锅底灰放到肉汤当中。王旦什么都没说，就只吃白饭，没动肉汤。后来，仆人又把锅底灰放到米饭里。他还是什么也没说，只是提出，今天不想吃米饭，改喝粥吧。
后来，家人告状说厨子经常克扣钱粮，每天一斤的定额最多只能吃到半斤。出人意料的是，王旦就给家里每个人都分配一斤半的肉，却始终不肯揭穿厨子克扣钱粮的过错。
王旦不但对待吃饭这类事情不去追究，就算是家里大门被拆了，也照样不管不问。他家的大门坏了，管家做主，把全家的门都拆掉换成新的，并暂时在走廊边开一个小门，以供出入。王旦进出府邸时，因为小门太矮，必须趴在马鞍上才能勉强通过。但是直到工程结束、大门重开，王旦还是不置一词。
类似这样的事情很多。"不发人过"，成为王旦"宰相肚里能撑船"的代名词。
作为宰相，王旦经常思考国家大事，对家里的生活琐事，确实可能不关心，也懒得计较。就像古人所言："大丈夫处世，当埽除天下，安事一屋乎？"相对而言，王旦对一些影响江山社稷的事情往往能据理力争，从而成为真宗一朝的名臣。
