开国皇帝中，能做到仁慈宽厚的很少。在皇帝的宽厚表现上，具体表现为不滥杀功臣，善待前朝皇族，善待大臣。这三点，宋朝赵匡胤和汉朝光武帝刘秀就做得比较好。而在同样的开国和武将功臣都具有威胁的情况下，明太祖朱元璋大开杀戒的做法似乎就有些激进。
赵匡胤
赵匡胤在对待武将功臣上，采取的是杯酒释兵权的温和策略。他让那些功臣武将们大多得以善终，而且巧妙的解除了武将的威胁，此策略着实高明。从杯酒释兵权来看，宋太祖赵匡胤是一个为数不多的宽厚皇帝。也正是赵匡胤本人性格上的宽厚，造就了宋朝重文轻武，比如其中的刑不上大夫的国策。在宋朝，哪怕士大夫言语激怒了皇帝，最多只会贬官流放，而不会掉脑袋。因此，许多谏官和直臣都敢犯言直谏。
