提要：公元1126年，北宋靖康二年，金军撕破宋金友好同盟条约，向北宋发动进攻。宋朝孱弱的军队无法阻挡刚刚消灭辽国，势头正盛的金军，连都城东京都被敌人攻破。太上皇宋徽宗、当权者宋钦宗父子以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等三千余人，押解北上，东京城中公私积蓄为之一空。这就是著名的靖康之耻，它标志着北宋的灭亡，刺痛了汉人的内心。为了洗刷耻辱，岳飞都要在《满江红》中怒吼道："靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！"
北宋王朝由盛转衰，其根源并非来自宋廷一直宣扬的王安石变法，皇帝的昏庸以及吏治的腐朽，才是北宋灭亡的直接原因。宋徽宗赵佶可以说是罪魁祸首之一，赵佶不像是一个皇帝，更像是一个玩世不恭的富二代。他自幼养尊处优，养成了轻佻浪荡的性格，关于这个问题还有个十分巧合的说法：当初生下赵佶的时候，其父神宗曾到秘书省观看收藏的南唐后主李煜的画像，"见其人物俨雅，再三叹讶"，随后就生下了徽宗。因此，赵佶可以说有几分李煜的风采，世间多有李煜托生的传闻。
赵佶的上位也颇为偶然，他的皇兄宋哲宗在25岁时便因病去世，皇太后力排众议，立端王赵佶为帝。尽管宰相章惇指出赵佶"轻佻不可以君天下"，奈何皇太后为首的守旧派势力过于强大，赵佶即位已然是不可阻挡。这时候赵佶完全没有当皇帝的喜悦，甚至对到手的权力十分烦恼，好像阻碍到他吃喝玩乐有些不开心，因此一开始他就将权力分给太后，由太后"权同处分军国事"。仅仅过了一年，太后便因病去世，赵佶这才领权亲政，开始治国。
