吕布败逃后，曹操率军把雍丘包围，展开猛烈攻击。臧洪一听到张超落难，伤心流泪之余，一面调集手下的人马，一面向袁绍请求援军，想立即奔赴雍丘去营救张超。然而，袁绍不愿轻易得罪"好友"曹操，不但不肯派兵增援，也不许臧洪带自己的兵前去搭救。几个月后，曹操攻破雍丘，不只杀光了张邈家人，连张超也一并给宰了。臧洪恨袁绍不让他出兵救援，因而害死了张超，便与袁绍一刀两断。
袁绍当然无法容忍。于是出动大军，将臧洪所在的东郡郡治东武阳团团围住；但攻了一年，却拿不下东武阳。袁绍命令陈琳写信给臧洪，劝他投降，袁绍接到回信后，知道臧洪誓死不降，增兵急攻，东武阳城中粮食已尽，臧洪认为死期不远，把部下叫来对他们说："袁绍的野心很大，对汉室江山图谋不轨，我为大义而死，死有所值，你们没必要跟着我一起死，你们在城池未破之前，带着家小逃出去吧。"
