先秦时代，阶层跨越非常困难，对普通人吸引力极高
如果是今天，让一个人冒着生命危险来博得阶层跨越的可能，想必绝大多数人都会打退堂鼓。然而在那个年代，这种奖赏却对普通人有着极大的吸引力。
这是因为，先秦是一个阶层严重固化的时代，从最高一级的王（周天子以及后来称王的诸侯），再到诸侯（公侯伯子男），再到大夫，再到士，都是严格世袭的。下级阶层的人想要实现跨越，难度极大，除非是立下大功。
比如秦王先人，商周交替之际由于是支持商纣王的，被从诸侯贬为庶人，后来因为为周王室养马有功，才从庶人上升为大夫，又花了两百多年时间，因为护送周平王东迁有功而被封为诸侯。秦王祖先的阶层跨越，可是以百年计的，这就足以看出当时阶层固化之严重，以及下层想要实现阶层跨越的难度之大。
