后来朱元璋参加了红巾军，不久就成为了起义军的首领，并于1368年打败了其他的起义军，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
但是朱元璋当皇帝之后，为了维护自己的统治，就开始大杀开国功臣，造成了很多的冤假错案。还有一点朱元璋做的非常坚决，那就是反腐，凡是贪污的官员大都被杀，为此朱元璋还亲自动手杀过贪腐的官员。一生致力于加强中央集权的朱元璋，临死时都不忘颁布最后一道圣旨，内容竟是下令太阳站住，当时围绕在身旁的大臣都十分惊讶，但也不敢违逆朱元璋的意思，只得连忙附和："太阳站住了，太阳站住了"。
让太阳站住那是不可能的，关于朱元璋最后下的一道圣旨，专家们也百思不得其解，也许是朱元璋还想再活几年，也许他是天子，下命令让太阳站住是理所应当的。
