慈禧是满洲镶蓝旗，叶赫那拉氏，据《清史稿》记载：她1952年进宫，被咸丰帝封为懿贵妃，仅仅9年后，咸丰帝驾崩，慈禧守寡，此时的慈禧年仅26岁！
慈禧年轻时忙于政治斗争，晚年大权在握后转而迷上琴棋书画，据《清宫遗闻》记载"光绪中叶以后，慈禧忽怡情翰墨，学绘花卉，又学作擘窠大字"。慈禧藏有一张好琴，宫中乐师的水平难令慈禧满意，为此慈禧多次下令在民间征召优秀的琴师。
当时北京琉璃厂有一琴师名为张春圃，琴技出神入化，名声响亮，慈禧得知后派人召其入宫。
一拒慈禧
慈禧有意考察张春圃的水平，待张春圃进宫后，先派人把他带到琴房选琴，琴房中都是各地进贡的好琴，谁知张春圃看了一圈后，摇摇头，都不满意！向慈禧禀报"启禀老佛爷，琴房之中无一好琴"！
