宦官是中国古代的一个特殊群体，什么时候兴起的宦官制度，无从考证，但在殷商甲骨文中出现了"凸刀"字，其意跟阉字相通，当时应该已经有了宦官，但并没有留下多少记载，到周朝已经有了文字记载。
《周礼》中记有：宫者使守内，以其人道绝也。当时的太监地位并不是很高，应该是负责杂役工作，春秋战国至秦国期间，宫刑人数大大增加，也出现了各种各样的机构，秦国太监赵高可谓权倾一时。
历史上宦官涉政屡见不鲜，东汉末年，宦官和外戚之间更是彼此厮杀，他们开启了"第一次宦官时代"，虽说以史为镜，可以知兴替。但封建王朝始终都没有摆脱掉宦官专权，晚唐马元贽同样也是一位权倾一时的大太监。
