从史书记载来看，"马嵬驿兵变"的直接发动者是护卫在唐玄宗身边的禁军。正是这些禁军的鼓噪哗变才直接杀死杨国忠，逼迫唐玄宗赐死杨贵妃。那么这些禁军发动兵变的目的是什么呢？是为了杀死杨国忠和杨贵妃？
其实这些禁军与杨国忠兄妹并无直接仇怨，杨氏兄妹也没有看到有得罪禁军的记录。虽然杨氏家族骄奢跋扈了一些，但是人家得宠，身为皇帝最宠信的妃子和外戚家族这些做派并非让人不可接受。
禁军随着玄宗出逃之后，第一站是咸阳。按照原定计划，军士们要在此略作休整，进食后再出发的。《旧唐书》记载当时的情况是"辰时至咸阳驿，官吏骇窜，无复贵贱，坐宫门大树下。亭午，上犹未食。俄有老父献食，帝令具饭，始得食"，其他的人都没有吃东西。直到人马走到金城县，才筹措了一点点粮食，"杨国忠自市胡饼以献"。
