不倒翁原本是一种儿童玩具，最早出现在唐代。由于不倒翁摇摇晃晃总是不倒，常常用来形容那些靠奉承保持权势的人，带有贬义色彩。在唐末五代时期，就出现了一位历仕四朝十帝的官场不倒翁，他叫冯道。这个人在历史中的口碑很差，被称为"奸臣之尤"，这个词翻译过来就是，奸臣中的奸臣、头号奸臣的意思。
冯道一生经历了四个朝代，分别是后唐、后晋、后汉、后周。特别强调一点，这四个朝代都是五代十国的国号。这四个朝代有个共同特点，后一个朝代的开国皇帝，都是前一个朝代的臣子。五代十国是历史中十分混乱的一个时期，各个朝代就像走马灯一样轮番出现，共持续了70余年。
冯道活着的时候，他的风评没有这么差劲，对他称赞的人很多。一直到了北宋初年，欧阳修主持编纂《新五代史》，才把他称为奸臣。冯道干了什么坏事，让欧阳修这么讨厌他，还要从《新五代史》中寻找答案。《新五代史》是二十四史之一，由欧阳修领衔编纂。欧阳修的观点是，忠臣不事二主，冯道侍奉了四位主子。除此之外，他还有屈服于契丹人的丑行。
冯道曾经两次两次出使契丹。第一次是他代表后晋，给契丹君主耶律德光献上徽号。在封建社会，只有皇帝才有徽号。冯道的行为相当于承认了契丹立国。这件事情，让他在汉人心中备受指责。第二次他出使契丹，正好赶上了契丹灭掉了后晋。冯道不表示愤慨，还陪同辽太宗耶律德光北行。按照封建社会的正统思想，冯道遇到这样的事情，即便不当面斥责辽太宗，也要采取不合作的态度。他偏偏还去陪同，让他的名声更臭了。
由于《新五代史》作为信史传播，冯道的名声一直都不好。一直到了清代，才有历史学家给他翻案。他们在《册府元龟》中找到了证据，这部书是北宋官方编纂的历史百科全书。在这本书中记载了冯道清廉俭朴的故事。冯道不挑吃穿，他少年时住在茅草屋中，和很多人在同一口锅中吃饭，睡觉时候没有棉被，只有一束野草挡寒。通过这样的描述想要证明冯道人品没有问题，还缺少力度。
