郦食其，是高阳人，有个称号叫"高阳酒徒"，也许是因为过于狂傲放荡，也许是因为实在没有事业心，到了60岁还只是一个守城门的小吏。从某些方面来看，郦食其和刘邦真的是同一类人。
当刘邦在陈留附近攻城略地时，郦食其跑到军中，求见刘邦。郦食其以酒会友，一下子成了刘邦的好朋友。郦食其是读书人，刘邦是文盲，两人十分互补。郦食其拍着胸脯对刘邦说"兄弟放心，我一张嘴就能给你打开通往咸阳的路！"果然，郦食其第二天就找陈留县令劝降，县令不同意，郦食其直接一刀砍了县令，带着人头给刘邦交差了。最后县令的人头，成了通过陈留城门的钥匙。
后来，刘邦进攻峣关，张良献计让郦食其带着大量金钱去收买守关将领，当将领答应投降时。张良又建议发动突袭，一举歼灭了秦军。这次张良建议的突袭，是在郦食其回来之后发生的，所以郦食其很安全。打通了峣关，关中就近在眼前了。
