朱元璋在起兵初期收蓄义子多至二十余人，像沐英、李文忠、何文辉等后来都成了赫赫有名的战将，但明朝建立后，朱元璋立刻下令这些义子恢复本姓，因为此时天下已经太平。
但蓝玉却在太平盛世公然收养义子，数目多达千人，这就让朱元璋非常担心，毕竟控制一个蓝玉容易，但想要摸清他用义子建立起来的盘根错节的军中心腹却很难。
要知道当年李世民之所以能在玄武门之变中取得成功，就是因为他在玄武门有一个心腹常何，直接挡住了东宫2000救兵，致使李建成被杀身亡。
朱元璋显然是深知这个道理的，所以不惜采取“宁枉杀一千不错放一个”的方式，足足杀了所谓蓝玉党一万五千人之多。
