明朝人画的明朝地图
第四部分，也就是朝贡国或者朝贡的地区。在中国古代文献中，往往将许多国家之间的交往写作"朝贡"。实际上，"朝贡"一词基本都是"天朝上国"心里的产品，实际别人根本不认可朝贡这回事。如葡萄牙、西班牙和荷兰的殖民势力扩张到了中国东南的时候，明朝政府都认为他们来"朝贡"而记录于史书。因此"朝贡国"等不能算入疆域，而明朝记载的148个朝贡国都不能算入疆域。朝贡国不算，藩属国也不算，藩属国算作势力范围。
二，东北、交趾问题
对于明朝疆域，一直以来争议比较大的集中在三个区域，一个是东北的黑龙江流域，第二是西北地区，第三是吐蕃地区。对于蒙古、缅甸、朝鲜等地区，目前史学家基本认为这些地区都只是明朝名义上册封地区，没有实际上的控制。况且蒙古和明朝一直从朱元璋时代打到崇祯时代，连明英宗都曾被俘虏，怎么可能算作明朝领土呢？
