不过，武士彟逝世后，武则天的堂兄落井下石，对其生母杨氏失礼。无奈之下，杨氏带着12岁的武则天从荆州搬到了长安。而正是这段时间，武则天开始做起了入宫的筹备。
2年后，李世民听说14岁的武则天美貌动人，便召她入了宫。但只让她做了五品才人，级别相当低。而这会的武则天还叫做武媚娘。
相传武则天在入宫时，母亲杨氏由于舍不得，留下了眼泪。而武则天表现出了不符合她这年纪的成熟，她反倒安慰起母亲"侍奉的圣明天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？"可见，武则天在入宫时，就有了一颗强大的心脏。
入宫后的武则天表现的也是相当冷静稳重，和别的唯唯诺诺的妃子完全不一样。当年，李世民有一匹叫狮子骢的烈马，肥壮任性，没有人能驯服。一天，李世民心血来潮，问边上侍奉的武则天能不能驯服。武则天回道"我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管。"
