郭威造反事业进行的很顺利，很快刘承佑就成了郭威的刀下亡魂，杀了刘承佑之后，郭威便正式称帝，建立后周。
虽说后汉的天下变成了后周的天下，但是后汉的皇族并不想向郭威屈服。于是刘承佑的叔叔河东节度使、太原尹刘崇就在自己控制的地盘（河东十二州，这个地方在今天山西省的中部跟北部）称帝，仍用后汉的招牌，因其在北方，所以史书上称为北汉。
刘崇虽然建立了后汉，但他的领土毕竟比较小，根本无力跟后周对抗。而北汉要想在乱世中存活，就必须要找一个大腿，而北方由契丹建立的辽国则是一个粗壮的大腿。
于是在公元951年四月，刘崇向辽帝称侄，并施以重金贿赂，希望辽国能出兵援助。辽国人自然希望多个盟友，少个敌人，于是辽国就册封刘崇为大汉皇帝。
