▲ 吐谷浑率部迁徙石雕像
慕容吐谷浑带着自己的部众从东北出发，穿越过内蒙古大草原，一路向西，来到了今天青海一带，并在此定居了下来，繁衍生息。
慕容吐谷浑在青海一带定居之后，凭借着带来的几千匹战马，在几十年的时间内征服了周边的几个小部族。
公元317年，慕容吐谷浑去世，其长子慕容吐延继承汗位，在此期间，晋朝因为发生叛乱，所以给了这一支鲜卑部的发展机会。慕容吐延进一步把领地向西扩张，但是在扩张途中和西域羌人发生了冲突，公元329年，慕容吐延被羌人刺死，他的儿子慕容叶延继承汗位。
慕容叶延当上大单于之后，为了纪念自己的祖父，他便以吐谷浑为姓氏和国号，其在位期间，吐谷浑不断发展扩张，甚至将势力范围已经延伸到了新疆，在当时西域诸国中，吐谷浑已经是最大的势力，周边小国纷纷臣服。
