自夷陵大败后，刘备的身体便急转直下。夷陵之战对刘备或说蜀国的意义，远非许多人的解读，因为这一战关系到蜀汉能否一统天下，却惨败而回。刘备清楚，从此后蜀汉失去了争夺天下的可能了，哪怕蜀汉能否自保都是个未知数。
但英雄迟暮，刘备已经走到了生命的尽头，公元223年，刘备把诸葛亮召入白帝城，向诸葛亮托孤，说出了那句至今依然迷雾重重的"君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取"。
致使如今，各类解读层出不穷，其实刘备在说出这句话前，前面还有更关键的一句。
在《三国演义》中，刘备先曾梦到关羽、张飞前来，便扯住两人大哭，然后醒了，自知来日不多，便急忙把诸葛亮等宣来，却发现马谡在一旁，于是刘备便让马谡退下，这才问诸葛亮："丞相观马谡之才何如？"
