公元221年，刘备在成都登基称帝，建立蜀汉政权，在此之后，刘备为了夺回荆州，他以为关羽报仇为由，出兵攻打东吴。孙权在得知消息后，当即派使者前来求和，但刘备不予理睬。朝中大臣赵云出言进谏，称刘备现在最应该的是北伐曹操而不是东征孙吴。然而愤怒的刘备不顾他人的劝阻，一意孤行出兵伐吴。当时两国的国界已经移到巫山附近，长江三峡是两国之间的重要通道，为此，刘备命吴班、冯习与张南率领三万大军为先锋，直接夺峡口而入吴境，并在此之后迅速击败东吴将领李异与刘阿等人，就此占据了秭归。随后，刘备派黄权驻扎长江北岸以防曹魏袭击，并派马良到武陵争取当地首领沙摩柯起兵一同伐吴。
孙权见蜀军来势汹汹，他不得已向曹丕称臣以避免两线作战，与此同时，孙权让陆逊为大都督，率领朱然、潘璋和韩当等共五万人开赴前线，抵御蜀军。陆逊分析了双方士兵、士气与地形等条件，他认为刘备兵锋正盛，不能硬敌，为此，陆逊用以逸待劳的方式，将蜀军牵扯至夷道、猇亭一线，就此转入防守，防止蜀军再度深入，而蜀军在兵力难以展开的数百里长的山地处驻扎，最后只能在这里设下数十个连营。虽然在第二年正月，刘备水陆并进来到夷陵地区，但无论刘备如何邀战，陆逊都避战不出，两军就此对峙到六月。此时蜀军异地作战，远离家乡，加上一直没有战事导致军心涣散，陆逊看准时机后火烧连营七百里，就此击败刘备，赢得了夷陵之战的胜利。
不得不说，东吴在本土作战，熟悉地势，具备地理和人和等条件，加上陆逊所带的将领都有一定的履历，能力出众，而蜀汉政权中有部分人并不支持东征，国内没能达成一致，因此刘备输掉了夷陵之战。而在刘备东征前，赵云就进谏刘备，赵云称国贼是曹操而非孙权，因此应该先灭曹魏，虽然曹操已经去世，但曹丕篡夺皇位，引起公愤，此时正应该利用民愤，先攻占关中，就此占据黄河和渭水上游。那假如当初刘备没有发动夷陵之战，而是顺着赵云的意思出兵北伐，那他能否拿下关中，北伐成功？
