在刘备死后，蜀汉的局势极其不稳，外有强敌曹魏东吴，内部大半精英损失过半，在这种情况下，诸葛亮继承刘备遗志，外部和东吴再度结好，内部稳定局势，最终把蜀汉从危亡时刻拉了回来。并且在最终开始了他后半生最最重要的事迹，也就是北伐。
原本诸葛亮在隆中对中和刘备的策对中谈到，由刘备从汉中出兵，以一上将军出荆州，两面威胁曹魏，光复中原，然而关羽在荆州出兵虽然一度威震中原，但是被东吴偷袭，不单关羽身死，荆州失去，隆中对的计划也少了一半，在刘备死后，诸葛亮更是不得不亲自上阵，带领将士出征。此时和当年隆中对的局势已经完全不同，没有了荆州的牵制，刘备又身死，诸葛亮的出征当真可以说是以明知不可为而为之。
那么问题就来了，诸葛亮出征北伐，共有六次，（有一次其实是迎战曹魏，不算主动北伐）后世演义为了方便所以说六出祁山，这虽然和历史不符，但是考虑到诸葛亮第一次出兵就选择了祁山，可见祁山的重要之处。那么祁山到底有何特殊之处呢？为何诸葛亮不选择其他地方，比如魏延提议的子午谷出兵。
