朱元璋喜怒无常，大臣一般都朝不保夕，在空印案、郭桓案、胡惟庸案之后尤甚。许多官员每天早朝之前都要与家人做个诀别，安排好后事，因为这一去能不能回得来还是个未知数，倘若回来了，就全家庆祝，居然又活了一天。即使有人不想做官，也照样违背朱的旨意，说他不愿为朝廷出力，最终躲不过一死。在左也不是右也不是的情况下，一些人为了保全身家性命另辟蹊径，从而成为朱元璋''以猛治国''之下的漏网之鱼。
一次朱元璋又要杀很多人，命袁凯把案卷拿给太子复查。太子一向主张宽和、仁政，这一次对老爷子要杀那么多人然表示反对。袁凯将太子的意见回奏给朱元璋，没想到朱元璋却给他出了一个要命的难题:''我与太子谁对谁错?''袁凯胆子再大也不敢说谁是谁非呀，不得已只好作答:''陛下执法那是正义的需要，而太子主张不杀也是宽政。''袁凯机智回答完问题后，心里却一直犯嘀咕，心想：这个朱元璋又要找我事了，我估计是完了。正在袁凯心里不安稳的时候，朱元璋生气的说"真是老奸巨猾，你是两边都不惹呀。"认为袁凯不老实，打入大牢关了起来。
袁凯害怕遭到诛杀，佯装疯傻。朱元璋就命人用锥子扎他，他咬牙忍着疼。回到家里后，他又把自己的脖子用铁链拴住，整天疯话连篇。朱元璋仍不相信，命人暗中监视。探子见他在墙边吃狗屎，其实，袁凯吃的并不是狗屎，他知道朱元璋要派人来监视他，所以事前准备了一些点心，捏成狗粪状的段段撒在墙边。密探回去后向朱元璋禀报了所看到的景象，朱元璋这才彻底相信袁凯是真的疯了。
袁凯因''疯''辞官，离开了提着脑袋过日子的是非之地，也保全了家人，落了个善终。
