加上天时不好，遇上了严重的蝗灾和瘟疫。不到半个月，朱元璋的爹、娘、大哥就先后去世了，要么是病死，要么是饿死。朱元璋和二哥、大嫂及侄儿不得不分开，各自逃命。为了活下去，朱元璋当过和尚，当过乞丐。
可能正是因为体验过底层百姓的苦楚，朱元璋登基后对贪官污吏、土豪劣绅绝不容情，一旦犯了国法，该抄家抄家，该杀头杀头，情节严重的还剥皮充草，十分严厉。
对老百姓却很爱护，关心民生疾苦，是百姓爱戴的君主。
而在朱元璋幼时，遇上了一位坏地主，一位好地主。当然了，那时他还不叫"朱元璋"这个极有内涵的名字，叫朱重八，三个哥哥分别叫朱重四、朱重六、朱重七，父亲朱五四，祖父朱初一。
祖孙三代的名字都和数字有关，这一点并不奇怪，以数字来命名，在古代是很常见的事。比如刘邦，原名刘季，伯、仲、季代表的其实是排序，类似于老大、老二、老三，刘季就是刘三，没比朱重八好多少。
