自从有战争以来，杀降就被认为是不吉利的行为，历史上很多杀降卒的将军最后都没有得到好下场。比如楚霸王项羽坑杀了二十万秦军降卒，最后乌江拔剑自刎。开平王常遇春一生勇猛无敌，杀降屠城的事都干过，结果年纪轻轻四十来岁就死了。而白起一生征战沙场未尝一败，所杀者不知凡几，最终被秦王赐死。
白起坑杀降卒人数最多的一次，就是在长平这一战中。赵军已经投降的四十万降卒全被白起就地坑杀。那么有些人可能就要问了，这些赵国士兵明明已经投降了，为什么白起还要杀掉他们呢？难道就不能放这些已经投降的士兵一条生路吗？白起真是传说中的嗜杀成性吗？
其实，杀降固然是不吉利的行为，但是在有些情况下，如果不杀降，那么可能连自己都要搭进去，长平之战就是这样的情况。
