平时，皇帝不能到嫔妃宫里过夜，皇帝如果想要哪位嫔妃陪他睡觉，只能把她们召到皇帝的寝宫里来。被召幸的嫔妃，当晚不再回到自己的寝宫，但也不能整夜 住在皇帝寝宫，所以就在皇帝寝宫的附近，设有临时住处。除日常生活和处理政务以外，清代皇帝还要主持一些特殊的大型活动，如万寿、大婚、丧葬以及外出巡视 等。
清朝皇帝与以往历代皇帝相比，他们的生活空间大得多，如康熙皇帝曾三次亲征噶尔丹，多次赴五台山、东巡、南巡；乾隆皇帝曾六下江南，遍游苏杭胜景。
康熙、乾隆皇帝几乎年年都举行狩猎活动，同时召见蒙古王公。但是到了清朝后期，出巡和围猎活动就基本上停止了。
