兰陵王高长恭，本名高肃，字长恭。北齐王朝宗室将领，神武帝高欢之孙，文襄帝高澄第四子，中国古代四大美男之一。兰陵王貌美、勇猛、爱兵如子、私生活严谨，近乎完美，但就是这样一个绝世美男征战沙场战绩如何，又是怎么死的呢？
兰陵王历任尚书令、录尚书事、大司马、太保、太尉等。联合段韶征讨柏谷，攻打定阳。平原王段韶患病后，总领部众。凭借军功，历封钜鹿、长乐、乐平、高阳等郡公。河清二年（563年），突厥攻入晋阳时，奋力将兵退敌。邙山之战时，拜中军将军，头戴面具，率领五百骑兵突破北周军包围圈，城被周军包围甚急。城上人不识，高长恭免胄示之面，城上军心大振，调下弓弩手数百名，前来接应。兰陵王进城，解除包围。从此，威名大振，士兵讴歌赞颂，即《兰陵王入阵曲》。
高长恭骁勇善战，据说因为面相太柔美，不足威赫敌人，每每打仗都要带上狰狞的面具。（注意，这里是个把脸遮了很大部分的头盔，而不是面具。兰陵王面具"的典故只是后来的编舞者编出来的，其目的是为了增强故事的戏剧性。）
