这时，很多人不免发问，中原战场如火如荼、风云变幻，但后来名震天下的朱元璋怎么不出手，他去哪了？
答案是，他正大树底下好乘凉，闷声发大财。
当时的朱元璋远远不能与刘福通、徐寿辉、张士诚、明玉珍这四个起义军大佬相提并论，在四个大佬拼了命与元帝国军队作战死磕时，朱元璋刚刚继承了郭子兴死后的势力，兵力不过区区两万多，只占据了安徽的滁州、和州一带。但是，他兵力虽少，却已具备问鼎天下的气势：谋臣武将济济一堂，文有李善长治政安民搞后勤，刘伯温运筹帷幄决军机；武有徐达、常遇春、李文忠、冯国胜、邓愈等沙场战将，要么精通兵韬武略，擅指挥大军团作战，要么猛将无双，擅指挥骑兵作战……
尤其是经历了贫苦艰难、战场血火洗礼的朱元璋早已今非昔比，他在文治武功、权谋术势方面的成长当世无人能敌。一方面他听从李善长"高筑墙，广积粮，缓称王"的建议，蛰伏于安徽、浙江一带闷声发展，一方面趁着中原乱战，一举攻占了南京城，并将地盘扩大到江苏、浙江一带人口密集、物产丰富的地区，以此为根据地不断蚕食周围地盘，与其他起义军大打出手，最终，1363年他与原徐寿辉部下的陈友谅决战于鄱阳湖，取得决定性胜利，攻占了江西全境；1364年，攻占武昌，夺取湖北全境；1365年，平定湖广；1367年，击败张士诚、方国珍，将整个黄河以南地区基本统一。
