公元947年，后晋灭亡之后，刘知远在山西登基称帝。不过，他在此时做了一个非常英明的决定：他并没有急于建立国号，而是派遣使者向契丹人归降。
表面上看，这也是个卖国求荣的主。其实，他才不在乎契丹人的那份赏赐，而是，借此机会，让心腹深入契丹内部打探虚实。这从使者返回之后，刘知远做出的部署就能看出来。
使者返回后，刘知远急忙下令关闭四境，清理山西境内的所有契丹人，以及与契丹私通消息的官员、商人及百姓。除此之外，刘知远还下了一道最严厉的政令：凡私通契丹人者，无论是谁，何种身份，一律斩首。
刘知远的这一举措，顺应了整个中原地区吏民的心意，后晋旧臣纷纷归附，受尽契丹人凌辱的百姓们更是众心所归。
