虽说北宋的武力让人堪忧，但也不是全无战将可用，赫赫有名的杨家将就出自北宋。杨继业可以说是杨家将的开山鼻祖了，在那个动荡的年代，想要独自生存下来是很难的。在这样的情况下，杨继业最终向北宋投降，这时候他就像是北宋的一把枪，保护着北宋的江山，但是却在征辽的时候不愿意被俘受辱而自杀。
杨继业死后，杨家的儿子们也是死的死亡的亡，就剩下家里的一帮寡妇，这大家在那些影视作品中经常看到。在杨家的子孙中，杨延昭与杨文广可以说是非常有名的，这两人为父子。杨延照在边关一守就是20多年，因其严明的军纪，硬朗的作风，获得了对手的尊重。杨文广也因为其才能受到了范仲淹的赏识，只不过因为多年的身体透支，最后死在了任上。
人们可能会奇怪，北宋有这么厉害的杨家将，怎么还会出现靖康之耻这样的事情，那时候的杨家将都在干什么？其实一个朝代的更替不是一个家族能够阻止的。到了北宋的末年，朝廷已经是相当腐败了，又有奸臣当道，再加上那种重文轻武的风气，就是再显赫的家族也禁不住多方面的夹击。
