契丹人
契丹人，是中国古代一个游牧民族，生活着蒙古草原及东北地区，公元916年，耶律阿保机统一了契丹八部，建立"大契丹国"，后改称"辽"。
契丹人建立的辽朝，曾雄踞中国北方长达200年之久，与北宋王朝、西夏政权呈现三足鼎立之势。辽王朝灭亡后，一支西迁的契丹人又在中亚建立了西辽政权，存续时间也长达90多年。乃至西方人曾一度将中国称之为"契丹"，如俄罗斯人称中国为Kitan（契丹），穆斯林文献中也把中国北方称之为Khata（契丹），从欧洲中世纪开始，一直将中国统称为"契丹"。由此可见，契丹族是中国历史上具有深远影响的少数民族。不过，有意思的是，辽朝的契丹族认为自己是炎黄子孙，并将"黄帝"视为其始祖。
关于契丹族的起源，《旧五代史·契丹传》记载"契丹者，古匈奴之种也。"宋朝《册府元龟》和《宋会要辑稿》也认可此说法。其实不然，史学家之所以误认为契丹是匈奴的后裔，一方面是，东汉时期，北匈奴被汉将耿夔击败后逃走，而鲜卑人就进入了匈奴的故地，"有十余万落"未逃走的匈奴人就加入了鲜卑。另一方面是，契丹族曾属于鲜卑宇文部，而宇文鲜卑的先祖宇文莫槐是匈奴南单于远属，《魏书》称他为匈奴人，"出于辽东塞外，其先南单于远属也，世为东部大人。"鲜卑东部大人统管十二部属，其中就包括了契丹族。但契丹人并不是匈奴的后裔，而是出自东胡的分支鲜卑。
