李鸿章年过四十的时候还没有儿子，于是他的弟弟就把自己的儿子李经方过继到李鸿章膝下。李经方认李鸿章做父2年之后，李鸿章有了自己的亲生儿子李经述。虽然有了亲生儿子，但对于李经方这个过继来的长子，李鸿章还是相当认可的。他从来没有因为李经方不是自己的亲生的而苛待过他，对他和李经述总是一视同仁。
李经方跟父亲李鸿章一样，非常擅长交际。他长大之后就开始跟在李鸿章身边，替他上下打点，做他的副手。有李鸿章这样一个父亲，对于李经方来说既是幸，也是不幸。如果没有李鸿章替他铺路，他是不可能在仕途上如此顺利的。
但也正是因为有李鸿章这样一个标杆在前，他只能一辈子做李鸿章的左膀右臂，难以更进一步。而当时李鸿章代表大清政府签订了不少丧权辱国的条约，这笔账百姓们不仅记在清政府头上，还要记在李鸿章和李经方这两位大清政府的代言人头上。李鸿章被百姓唾骂为"卖国贼"，而李经方的名声比父亲李鸿章好不到哪里去。
其实李经方并不擅长政治，他在做生意上是最有天赋的。第一次世界大战爆发之后，因为西方战乱频频，所以不少洋人开始到中国发展。李经方得知之后，第一时间买下了很多土地。然后他囤积居奇，短短几个月内，这些土地的价格就翻了数倍。等到价格炒上去之后，李经方再把这些土地以几倍的价格卖给那些外国商人。
