襄樊之战，发生于建安二十四年，即公元219年，刘封和孟达拿下上庸，也是这一年。而且刘备为了收拢人心，让原本的上庸太守申耽，及其弟申仪，担任了重要职位。如果刘封轻易出动上庸的兵马，前去帮助关羽，那么上庸城内，很可能发生变故。因此，刘封不敢轻举妄动。这也是他拒绝关羽时，所给出的理由。《三国志·刘封传》记载："自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。"
三、刘封与孟达不和，两人正在争权
刘备派往上庸的守将，不仅刘封一个，还有与刘封一起打下上庸的孟达。这两个人虽是同僚，却互相不服气。据记载，刘封为了打压孟达，曾夺了孟达的一套鼓吹仪仗，两个人的矛盾，再次加剧。关羽求助的时候，两个人不可能全部前去，在争权的关键时刻，谁去助关羽，便相当于放弃了上庸的控制权，刘封和孟达都不是傻子，他们自然都不想，成为被派出去的那一个。这也是关羽"连呼封、达，令发兵自助"，却被无视的原因之一。
