汉朝外戚掌权的情况从一开始就埋下了祸根，开创西汉王朝的刘邦去世之后，吕雉就大肆任用自己的亲人，导致刘氏皇位差点就断了根儿。后来的每一代几乎都有这样的情况，外戚的权力太大，经常威胁到皇帝的位置。不过唯一将这种威胁变成现实的，就只有王莽。而王莽的上位，全靠他的姑姑。
早在汉宣帝的时候，有一个在汉武帝时没落的贵族之后王禁，以好色嗜酒著名，一共有4个女儿8个儿子。但是他又是个很有投机思维的人，在自己众多的子女中，挑选了最为漂亮的女儿王政君，送到了太子府中作为太子的"家人子"侍奉太子。凭借自己的美貌，王政君第二年就给太子生下了儿子刘骜。
汉宣帝驾崩以后太子继位，也就是汉元帝，立了刘骜为太子。王政君也凭借自己的资历和儿子成为了皇后。当时汉元帝宠爱傅婕妤，讨厌儿子只知道享乐，于是就想废掉刘骜的太子之位。后来在大臣的苦劝之下，又看在王政君一直小心谨慎并无过失，就打消了废太子的打算。
