文明的步伐，谁也无法阻挡。光绪八年（公元1882年），英国人立德尔招股成立上海电气公司（亦称上海电光公司），在大马路31号（今上海市南京东路190号）创办了中国第一座发电厂。同时，在电厂的转角围墙内竖起第一盏弧光灯杆，并沿外滩到虹口招商局码头立杆架线，串接15盏灯。同年农历六月十二日（公元1882年7月26日）晚7时，电厂开始供电，夜幕下，弧光灯一齐发光，炫人眼目，吸引成百上千的人聚集围观。第二天，上海中外报纸都作了电灯发光的报道。
光绪十二年（公元1886年），西苑三海大兴土木，营建宫殿。在营建宫殿之时，仪銮殿安上了电灯，这是清宫最早安装的电灯。后来，故宫里也安上了雷史电灯。当时，慈禧还在世，估计她忘了自己曾经说过的话，否则，按其性格她是绝不会允许安装这种"灯头朝下"的电灯的。此外，颐和园也安装了电灯。慈禧之所以同意在颐和园安装电灯，是为了自己在颐和园里能更酣畅地享乐，白天玩不够，晚上再来玩，这时候电灯比起蜡烛之类可就显出非凡的优越性来了。
令慈禧始料未及的是，她说的话竟然一语成谶。"灯头"真的"朝下"后，大清江山更显颓势，江河日下，最终在武昌起义的枪声中，无可奈何花落去。
