晚清虽混乱，但是也出了几位名臣，比如李鸿章、张之洞、左宗棠和曾国藩等，其实曾国藩的心腹赵烈文早就跟他讨论过大清未来运势的问题，说大清灭亡是早晚的事，但那时候曾国藩认为不可妄自议论国家气数问题，再加上他相信事在人为，所以直到1868年曾国藩进宫拜见慈禧，他才断定大清灭亡是早晚的事。
太平天国平定后，慈禧问了一个问题，曾国藩断言：50年内大清必亡
曾国藩，出生于1811年，他的祖上留下来一些田地，所以作为地主家庭，曾家的生活在当地还算富足。曾国藩的父亲是一个教书先生，很重视孩子的教育，希望孩子能通过科举考试步入仕途，光耀门楣。
曾国藩6岁开始进入家里的私塾读书，在父亲的监督下，他学习刻苦，经过乡试、会试、殿试等多重考试之后，曾国藩终于在1838年考上了进士，任职翰林院庶吉士。官场上的曾国藩一直尽心尽力，办事从不马虎，仅入仕10年，就经历了7次升迁，一路做到了二品大臣。
1851年1月，洪秀全在广西开展太平天国运动，让当时在位的咸丰帝头疼不已，咸丰帝为了镇压洪秀全，将选将军的任务交给了曾国藩。曾国藩在做好自己的本职工作后，写了一份奏折向咸丰帝说明情况，但是奏折中不仅仅讲了选将的事情，还向咸丰帝阐述了这件事的利害关系，其中用词含有批评咸丰帝的意思。
