1126年，金国派兵侵犯中原，岳飞毅然投军抗金。在岳飞临走前，他的母亲在其背后刻下"精忠报国"四字，激励岳飞以身报国、不忘初心，从此，岳飞开始了轰轰烈烈的抗金生涯。
岳飞治军严明，体恤士兵，使得上下一心，他带领岳家军数次大败金军，成为了北伐的主力。1140年，岳飞在郾城击败了金国名将完颜兀术，并差点将其俘虏，事后，完颜兀术不禁感慨："我从家乡起兵，战无不胜，没想到今天竟然败在岳飞手下。"
岳飞趁胜追击，一路追到了开封城外的朱仙镇。北方的百姓听说岳家军来到，纷纷起义，反抗金军，准备迎接宋朝的军队，大有收复北宋故土之势。
但是昏君宋高宗赵构听说岳飞要迎回前朝皇帝，十分害怕自己皇位不保。于是下令让秦桧与金朝谈判，同时连发12道金牌，急令岳飞返回临安。等到第12道金牌送来时，岳飞深知如果此时还不撤军，就是谋反了，他不禁哀叹：
