在晚清的政坛上，有几个汉人影响了清朝国运几十年，因之被称为中兴名臣，这其中就有曾国藩。曾国藩是长沙府湘乡人，祖辈以务农为主，祖父读书不多，但阅历丰富，父亲是秀才出身塾师，是乡里文化人。作为长子长孙的曾国藩，从小就得到二位先辈重点培养。曾国藩也不负先辈期望，为人正派，学习刻苦，开启了一条学霸之路：5岁启蒙，6岁入塾，15岁应童子试，21岁考取秀才，23岁中举，27岁成功登第，殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身。
考中进士后，曾国藩被选为翰林院庶吉士，从而踏上快速升迁的仕途之路。从最低品的庶吉士做到二品的兵部左侍郎，曾国藩只用了10年时间。做为一个汉人，十年七迁，连跃十级，这在清朝官场上是罕见的。
曾国藩的仕途之所以能如此顺利，并不是因为他的运气好，而是因为他个人的努力够。曾国藩并不是个读死书的人，为了个人素质的提高，他对自己的要求非常严苛。
为了规范自己的行为，曾国藩坚持写日记，以达一日三省吾身之目的。最著名的例子就是，早年的曾国藩曾为自己制定了"修身十三条"，用"纪律"约束自己的言行。并且，曾国藩还善于以自己的亲身经历来教育子女，为此，一生写下了大量的家书。
