有一次朱元璋微服出访的时候，行走途中正好遇见倾盆大雨，朱元璋可是九五之尊，自然不能轻易的淋雨，于是他便直接带人来到一农民家避雨。朱元璋当时见这一农民的天庭饱满，（毕竟古人很迷信，朱元璋也不例外，也稍微学了一点相术。）于是便问他：你是什么姓氏？对于朱元璋的突然发问，农民还是有点莫名其妙的，不过出于礼貌，农民还是回答来了他：鄙人姓董，名茂。
朱元璋只是觉得董茂的名字暗含了一个好的寓意。董茂的茂字就是草，自己的马夫照顾马匹都照顾不好，所以他觉得董茂的出现就是让他去管理马，并且也预示着自己就是一匹千里马。由于他对董茂姓氏以及名字的理解是这样一个原因，所以他觉得董茂肯定是一个能给他带来好运的人，所以就赐给了董茂一个特殊的官职也就是牧马千户这个世袭的官职。
