天下既一统，秦始皇开始对外用兵，贾谊在《过秦论》中写道：
公元前221年，秦始皇完成了六国的兼并，实现了中国的统一。国内战事已定，此时面临外部矛盾，有南部古越族部落和北部匈奴部落，当时的秦始皇为什么选择了先取百越呢，是因为古越族部落弱小好欺负吗？
答案并不是。
所谓的"百越"是对南方沿海一带古越部族的泛称，而古越族又分为很多部落，这些部落分布范围极广，从上海、浙江、福建到广东、广西，甚至到了越南地区都是他们的领土，每个部落的名称又不一样，所以秦朝将他们合称为"百越"。其中古越部族不是一个族的称呼，他包含了吴越部族、扬越部族、东瓯部族、闽越部族等等，各个部族在各自地盘上割据，如同军阀势力盘踞在秦国整个南部地区。
