史料记载："中国之有佛朗机诸火器，盖自（何）儒始也。"
欧洲的火器是在13-14世纪由中国传入火药后迅速发展起来的，短短两三百年，欧洲人制造的火器就已经开始赶超中国，即使当时的明朝火器也日新月异，依然被欧洲人逐渐缩短距离，到了明朝末期，欧洲人的火器和明朝人的火器并驾齐驱，互有优缺点。
比如佛朗机铳较之明朝人造的火器，有射程较远、杀伤力较强等优点。但缺点也很明显，重量大，最重的达到3000多斤，中型的也有1000多斤，携带起来极其不方便，机动性能非常差。
在对后金政权的作战中，明朝曾经将佛朗机铳大量地运往辽东地区，给满洲女真造成一定的威胁，却远没有充分发挥出它的真正威力。不仅这种佛朗机铳，其他许多新型火器，明军都没有发挥出应有的威力。
