据说朱元璋在世的时候，曾经让秦、晋、燕、周四个藩王的世子分别批阅部分奏章，当时燕王朱棣的儿子朱高炽接受命令后，却将多数奏折筛选掉了，只留下一些军事社稷民生类的奏疏奏报给朱元璋。当时朱元璋边看边表扬朱高炽，可逐渐他发现了其中的几个小错误，便问朱高炽是否有点疏忽？结果朱高炽一鸣惊人："臣孙绝不敢马虎，只是这些小错误不足以渎天听。"朱元璋不禁大赞，这个孙儿有为君者的风度啊。洪武二十八年（1395年），朱元璋钦定朱高炽作为燕王的接班人。
可燕王朱棣对朱高炽这个儿子却是难言喜欢，他体型太过肥胖，腿脚不灵便，走路往往都需要下人搀扶，还经常的喘气不止，朱棣不止一次命令朱高炽减肥，希望他能和自己的其它兄弟一起练习骑射本领，结果朱高炽骑到马上太过笨拙，没一会儿就掉下了马，朱棣颇有恨铁不成钢的意思，下来厨师减少朱高炽的饮食，不要让他吃饱，可不到一个月的时间，朱高炽到没有变瘦，反而变得更加虚弱，厨子可怜这个世子，就经常给他送去自己的饭菜，结果被朱棣知道之后，直接下令将厨子扔到了热水锅里。
