在一个朝代刚刚建立的初期，功臣集团是一个朝代是否能够平稳统治的基础。周亚夫就是汉朝初期军功阶层的代表，一开始在汉初的时候，曾经有一段时间，国家是由皇帝和功臣阶层共同统治的。但是随着后来皇权越来越强大，皇权对于功臣集团进行打击和分化，也就势在必行了。
周亚夫的死，其实和他的父亲周勃，和文帝初年拥护新帝的政局之间，有着很大的关系。刘邦死后，吕雉当权，大肆的任用吕氏后人，并加官封地，封异姓诸侯，致使众人不满。后来吕雉去世，功臣集团和刘氏诸侯，联合起来对抗吕氏诸侯，最后成功灭掉吕氏。
在成功的覆灭了吕氏诸侯之后，文武百官在拥立新帝的问题上，又产生了很大的分歧。有人的主张是继续扶持后少帝，但是陈平，周勃等人则是主张新立文帝。
