影视剧中经常会出现"免死金牌"这样的字眼，使用免死金牌免除朝廷所判的死刑曾经一度成为了电视剧中经常使用的一个梗。其实，在古代免死金牌又称"金书铁券"，是一种铁制的凭证，通常将其分为两半，一半由朝廷赏赐给臣民，另外一半藏于皇宫内府用以核对。
根据记载，明朝时朱元璋为了笼络人心，甚至发出去了34枚免死金牌。免死金牌可以世袭，只要没有用掉就不会作废。
然而明朝爆发多起反案时，许多获罪的大臣想要凭借免死金牌免除死罪却都被朱元璋不留情面得杀死了。当时的宰相李善长一家七十余口都被处以死刑。大将军蓝玉因为被扣谋反罪名惨遭灭门，甚至牵连杀害了一万多人。多次风波之后，朱元璋发出去的34枚免死金牌的主人居然只有两位得以善终。
