至正二十六年四月，朱元璋从南京起身。值得注意的是，此次衣锦还乡，扫亲人墓，报故乡恩，朱元璋特意带了两个人同行。
这两个人，一个叫刘大，一个叫曹秀，都是朱元璋恩人的儿子。
刘大是刘继祖的儿子，想当年，朱元璋父母无处安葬悲苦而死的父母，是刘继祖慷慨送了他一方土地，让他葬了亡父母，尽了一份孝道；曹秀是汪大娘的儿子，那一年朱元璋想入皇觉寺讨生活，却苦于没有门路，是汪大娘拿出自家的全部家底，办礼品，通门路，朱元璋这才入了皇觉寺，有了一个容身之所。
至正十三年，朱元璋已是红巾军镇抚将军。这年年底，刘大和曹秀活不下去，到濠州来投奔朱元璋。朱元璋见到两人后，由衷地说了一句："吾故人至矣！"完了便连忙询问刘继祖、汪大娘的情况。当得知两位恩人都已病故后，朱元璋"惨怛动容"。
刘大、曹秀两人虽才能平庸，但朱元璋却始终将两人留在身边作贴身侍卫，一是表示器重，二是为了保证他们的安全。
