终明一朝，很多人调侃，除了开始的几个皇帝之外，其余的多数都不务正业，严格来说，皇帝不过是他们的副职，真正的主业，炼丹的炼丹，干木匠的干木匠。明朝得以存在200多年，幸好是有一帮好大臣，在这其中，不得不提的就是那帮文人。明朝大臣的待遇在历史上不高，比起之前的宋朝来更是天上和地下，但即便如此，还是有无数的忠义之士，儒家思想的影响下，在那个时代发出光芒。
明朝晚期，内有李自成张献忠作乱，外有清军的虎视眈眈，此时的明朝，已经是风雨飘摇，最终，在1644年，随着崇祯皇帝在煤山上结束自己的生命，明朝也关门歇业。但是即便如此，此后还是有无数的忠义之士四处奔走，企图挽回局势反清复明。黄道周就是其中的一个。
崇祯年间，对于朝廷的种种弊端，黄道周曾直言力谏，后来于事无补，他也就辞官回家。明朝灭亡之后，受南明皇帝弘光的征召，黄道周再次出山，希望为明朝做最后一点贡献。并在隆武元年，亲自招揽上千名部下以及数十皮老马，出仙霞关和清军进行抗击，据闻当时其出关之后，其夫人蔡氏曾叹道：道周死得其所了。但即便如此，黄道周拼尽自己的最后一丝力气，还是于事无补，不但没有抵挡住清军的马蹄，本人也被俘虏。
